劳动力有三层含义：人的劳动能力；有劳动能力的人；一个国家或地区内全部从事和要求从事社会劳动的人口。通常叫做社会劳动力。劳动力的本质含义是指人的劳动能力。劳动力是存在于人体之内的，是活的人体中的一种能力，不能离开人体而独立存在；劳动力是体力和智力的总和；劳动力和劳动是两个不同的概念。
劳动力的主要特征：
其一，劳动力与劳动力所有者不可分割；
其二，劳动力的生产与再生产是社会劳动的结果，劳动力具有生理性的特征；
其三，劳动力在劳动过程中起着能动性的作用。
劳动力资源的稀缺性：
其一，劳动资源的稀缺性是相对于社会和个人的无限需要和愿望而言，是相对的稀缺性。
其二，劳动资源的稀缺性又具有绝对的属性。劳动资源的稀缺性存在于社会历史发展的各个阶段，从而使劳动资源的稀缺性具有普遍和绝对的属性。
其三，在市场经济中，劳动资源稀缺性的本质表现是消费劳动资源的支付能力、支付手段的稀缺性。