2004年，8省市农村信用社改革试点主要集中在“两个重点”和“一个落实”上。“两个重点”：新的监督管理体制框架基本形成，农村信用社产权制度改革起步。“一个落实”：农村信用社的资产质量和经营状况进一步改善。
（一）农村信用社交由省级政府管理。
在农村信用社改革试点中，在监督管理体制方面的一个重大突破就是各省市的农村信用社交由省级政府管理，地方政府在改革中发挥“管理、指导、协调、服务”四个方面的作用，形成了“国家宏观调控，加强监管；省级政府依法管理，落实责任；信用社自我约束，自担风险”的新的监督管理框架。目前，8个省市的省级管理机构已先后全部成立。
（二）产权改革落实到位。
在8个试点省（市）中，已建立了股东（社员）代表大会、董事会、监事会的“三会”制度，一个符合现代企业制度的法人治理结构初步形成并发挥作用。同时，一个激励有效、约束严格、权责明晰、奖惩分明的内控制度也逐步建立起来。在劳动用工方面，推行了竞争上岗、优化组合、岗位轮换、末位淘汰等制度。在薪酬制度方面，建立了以绩效为中心的分配制度，把经营业绩与职工工资挂钩、将农信社的经营效益与职工利益挂钩，改掉了过去“吃大锅饭”的做法。在风险控制方面，对信贷决策实行了严格的问责制。在队伍建设方面，加大了对职工的培训力度，加快了人员知识更新的速度；并且，通过内部考核，淘汰素质较差人员；有计划地向社会招聘文化、业务素质较高人员，以改变农村信用社过去“近亲繁殖”的人员结构。
（三）中央银行的资金支持效果明显。
这次改革的另外一个重要的推动力来自于中央银行对农村信用社的支持。中央银行将要拿出1650亿元巨额资金，来弥补农村信用社资不抵债资产的一半，占全国农村信用社总资产的5％左右。这是一个巨大的推动力。资金扶持对于解决农村信用社的历史经营包袱，帮助他们在新的机制下良性运转，具有重要的意义。目前，改革成绩初显。
（四）农村信用社的支农资金充裕，支农力度加大。
增资扩股使农村信用社的股本金增加幅度较大，支农资金充裕起来。各地农村信用社调整信贷结构，控制贷款投向，加大对“三农”的信贷投放力度。在工作中，各农村信用社简化贷款手续和程序，采取发放贷款证、建立经济档案、评定信用户、建立信用村和信用乡镇等办法，以小额信贷和农户联保贷款等形式，为农民提供方便、快捷的金融服务。