报界曾有一个说法，对某些报纸来说，发行量是其总编的绝对隐私。由于中国的报业管理制度没有规定报刊的印数必须公开，因此，虚报发行量蔚然成风，几乎成为一个通病。
发行量与印数、发出数不是完全一样的概念，它是指通过市场销售发到读者手中的数字，因为广告主投放广告看的是发行量，因此，报刊就利用生产过程中的不透明、信息不完全，以开印数、发出数虚冒发行量。
近两年报业竞争，出现了发行量公证。但是由于报刊的发行主要是以年度为单位计算的，因此，各地由公证处出面公证的发行量，往往是一种公关宣传手段，因为即使当时公证处确实依法证明了开机甚至发行了多少份，也没有价值。要知道，一天的报纸发行量，是完全可以用不正常的手段制造出来的。