维生素B1，又称硫胺素；维生素B1缺乏症又称为脚气病。 不少人把脚气病与由于霉菌感染引起的“脚气”（脚癣）混为一谈。其实，维生素B1是参与体内糖及能量代谢的重要维生素，缺乏时可导致消化、神经和心血管诸系统功能紊乱的一种全身 性疾病。
正常健康人对维生素B1的每日需要量为婴儿0.5毫克，儿童1毫克，成人1~1.5毫克，孕妇和乳母2毫克。维生素B1在谷物外皮的胚芽中含量很丰富，谷物中的维生素B1约80%存在于该部分。如加工过度，去净碾掉外皮的胚芽则维生B1大量丢失。随着生活水平的提高，许多人都力求食品精制，吃精米、精面的人多，而吃杂粮和糙米、糙面者少，久而久之有发生维生素B1缺乏的可能。有些人淘米时反复用力搓洗，烹调加热时间过长，或加入碱等，都会造成维生素B1的损失和破坏。慢性腹泻会影响维生素B1的吸收，而患甲状腺机能亢进、感染、高热等会导致维生素B1的消耗增加。维生素B1缺乏症多见于儿童，B1主要表现为：
一、消化道症状
有食欲不振、消化不良、腹泻、绿色稀便、 易呕吐，严重者甚至吐出咖啡样物质。
二、神经系统症
状婴儿表现为神志淡漠、呆视或终日嗜 睡、眼皮下垂、颈肌和四肢非常柔软，致头颈后仰、手不能抓握、 吮吸乏力、不哭、各种腱反射由减弱而至消失，严重病例可发生 肌肉萎缩和共济失调。年长儿童和成人则表现为肢体麻木、针 刺样痛和烧灼感，严重者行走困难，甚至上下肢瘫痪。
三、心血管系统症状
婴儿表现为烦躁、气促、面色苍白、 口唇发绀，常在哺乳以后或睡觉将醒之际突然发作，尖声啼哭。 继而冷汗淋漓，哭声转为嘶哑，肢端、唇色发绀，呼吸急促，心音 低沉，若不及时抢救可迅速死亡。年长儿和成人则表现为活动后或精神兴奋时出现心悸、呼吸急促，少数在过度疲劳或暴饮暴 食之后突然发生心力衰竭，甚至致死，这并非危言耸听。
维生素B1缺乏症是一种可以预防的疾病，主要从两方面着手。首先，哺乳母亲需要的维生素B1量较多，应注意合理、科学的饮食，以保证乳汁中有足够的维生素B1供给婴儿。在提倡母乳喂养的同时添加辅食，以增加维生素B1的来源。儿童饮食要注意粗细粮兼食，即不但要吃精米、精面，同时要有杂粮、糙米或 全麦粉搭配。要讲究烹调方法，尽量吃蒸饭或闷饭，而不吃捞 饭。吃面条或饺子时要喝些面汤。要增加豆类食物、肝、瘦肉、蛋类等含维生素B1较多的食物。一旦发生维生素B1缺乏，可口服维生素B1治疗，每次50毫克，每日2~3次，很快就可痊愈。