输油泵的功用是保证低压油路中柴油的正常流动，克服柴油滤清器和管道中的阻力，以一定的压力向喷油泵输送足量的柴油。
柴油机所采用的输油泵形式有活塞式、内外转子式、滑片式和膜片式等。目前车用柴油机广泛采用活塞式输油泵。