目前学术界尚无一致的看法，多数学者认为，这三门学科的研究对象是相同的，只是名称不同而已。环境经济学是研究经济发展和环境保护之间相互关系的科学，是经济学和环境科学交叉的学科。生态经济学是研究经济发展和生态系统之间的相互关系，经济发展如何遵循生态规律的科学。这同环境经济学研究的对象和内容是相同的。资源经济学是研究整个资源开发利用中的经济问题。环境保护从实质上讲也是保护环境资源，合理利用环境资源问题，因此三者研究内容基本一致。有些学者认为，这三门学科研究内容有密切的联系，其中既有共同部分，又有不同部分。它们分别研究环境、生态系统和资源开发利用中的经济问题，虽有一部分重叠交叉，但研究的重点和角度不一样，各自都是一门独立的学科。