公共行政的作用主要有如下四个方面：导向作用、管制作用、服务作用、扶助作用。
（1）导向作用是公共行政的核心作用，是政府“领航”和“掌舵”职能的具体体现。
（2）管制作用就是政府发挥其权威性、强制性的公共管理能力，以便协调处理各种社会关系与利益，维持社会的良性运行。
（3）服务作用是政府提供公共产品、兴办公共事业、提供公共设施的作用。
（4）扶助作用是政府在发展贫困地区、对弱势集团与群体给予帮助方面的功能。