原则：
（1）确保社会保险制度正常运行的原则。社会保险基金的筹集，必须以保证社会保险制度的正常运行为基本出发点。因此，在基金来源渠道上应有多种准备，既要有在正常条件下的基金来源，又要有在特殊情况下的基金来源。在基金筹集量上，要把握“收支平衡，略有节余”的方针。这里讲的“收支平衡”，既指短期的收支平衡，也指长期的收支平衡。
（2）妥善处理积累与消费关系的原则。社会保险基金，特别是积累型的社会保险基金，涉及宏观经济中积累与消费的关系问题。积累的基金将一部分当前的消费推迟到未来，在宏观经济需求大于供给的情况下，较多的积累有利于缓解求大于供的状况；但是，在宏观经济供大于求的状况下，较多的积累则不利于经济的发展。因此，要根据经济发展的不同阶段和宏观经济的不同形势，科学地确定社会保险基金在国民生产总值中的比重，确定企业和员工社会保险基金的负担程度，这对于保证国民经济的正常运行是十分重要的。
（3）有利于资源有效配置的原则。社会保险基金是用于抵御风险的。但是，抵御风险的程度是可变的，如果我们追求完全消除风险，将风险的损失降低到零，那就可能付出极大的成本。如果我们将风险控制在可接受的程度之内，则成本也可以降低。社会保险基金的筹集还取决于社会保险水平的确定。像我国这样经济发展水平不高的发展中国家，社会保险水平也不能太高。必须将发展经济放在首位，只有经济发展了，社会保障基金才有更可靠的来源。
筹集方式：从社保基金来源角度：
（1）企业全部缴纳。这种筹集方式以工伤保险为代表。
（2）政府全部资助。这种情况是前苏联等国家在社会保险中通行的做法，目前已很少见，只是在个别国家的个别保险项目上有这种情况。在一些救济救灾的项目基金中，这种方式是主要的。当然，政府的钱也是劳动者创造的，是纳税人的钱。所以，政府资助不过是一种转移支付而已。
（3）个人全部缴纳。这种情况在社会保险基金的筹集中也不多见，以新加坡和智利为代表。这种方式在一开始主要运用于养老保险，在积累到一定量后，可以逐步扩展到其他保险项目，但往往无法覆盖所有的社会保险项目。（4）企业和个人共同缴纳。这是各国社会保险基金的主要筹集方式，它可以比较充分地体现社会保险的基本原则和基本要求，也使社会保险基金有了最可靠的来源。在企业与个人缴纳的比率上，往往因社会保险项目的不同而有所区别。在企业责任为主的项目上，企业缴纳的比重就高一些。同时，双方缴纳的比率还可以根据形式的变化而有所调整。
（5）企业缴纳和国家资助。这种方式将社会保险的责任主要交给企业，国家只是采取帮助的方式。这种形式在传统的计划经济体制下最具有代表性。
（6）个人缴纳与国家资助。那些国家通过税收减免鼓励个人自愿参加的社会保险项目，可以归入这一类。减税意味着国家减少部分收入。
（7）个人、企业、政府三方共同负担。这是最完整的一种社会保险基金筹集方式。政府在其中的作用要么是承担一定比例的费用，要么是采取补贴的形式。
从基金收支平衡方法不同来区分，可分为：
（1）统筹分摊方式，也称为现收现付或纳税方式。这种方式以“横向平衡”原则为依据，先做出近年内需支付的保险费用的预算，然后以支定收，将这笔费用按一定的提取比例分摊到参加保险的各个单位。
（2）预提分摊方式，也称储备积累式或全基金方式。这种方式以“纵向平衡”原则为依据，在对一些有关的人口健康和社会经济发展指标（如退休率、伤残率、死亡率、工资率、通货膨胀率等）进行宏观的长期预算之后，将被保险者在享受保险待遇期间的费用总和按一定的提取比例分摊到整个投保期间，并对已提取而尚未支付的保险基金进行有计划的管理和运营。