土壤污染指人类活动产生的污染物进入土壤并积累到一些程度，引起土壤质量恶化的现象。
土壤净化指土壤本身通过吸附、分解、迁移、转化，而使土壤污染的浓度降低而消失的过程。两者是同时进行的，是两种相反作用的对立统一过程。两者处于一定的相对平衡状态。如果进入土壤的污染物质的数量和速度超过了土壤的净化作用速度，打破了平衡，使污染物的积累占优势，达一定数量时，导致土壤正常功能的失调，影响植物的生长发育，属于土壤污染。如污染物进入土壤的速度和数量尚未超过土壤的净化能力，尚不致影响土壤的正常功能如植物的生长。