最早被称为ICU综合征或ICU精神病，是由于ICU病人经历一系列打击所致的一种中枢神经系统的急性功能障碍，主要表现为意识状态的急性改变或反复波动，注意缺损，思维紊乱或意识模糊。

微生物通常是医院类型，入住ICU后获得的并且携带在喉部或胃肠道内的微生物所造成的感染。

病人在入住ICU时已经携带由社区获得的或医院获得的微生物所造成的感染。感染常发生在入住ICU的4d内。