季孙氏（鲁国最有权势的贵族，这里指季康子，名肥，在鲁国当权）将要讨伐颛臾（鲁国境内的小国，附属于鲁，在今山东费县附近）。冉有、季路谒见孔子说：“季孙氏将对颛臾采取军事行动。”孔子说：“求（冉有的名）！恐怕该责备你吧？那颛臾，已故的君王任命它为东蒙山的主祭，而且它地处鲁国境内。这这是鲁国的臣属，为什么要讨伐它呢？”冉有说：“季康子想要这么干，我们两个做臣下都不愿意啊。”孔子说：“求！周任有句话这样说：„估量自己的才能，担任适合的职务；如果不能胜任，就应罢休。‟（盲人）走路跌跌撞撞，（他的助手）却不去护持，跌到了，（他的助手）却不去搀扶，那还何必用那个助手呢（相：扶助盲人走路的人）？而且你的话错了，老虎独角犀牛逃出关猛兽的木笼，龟甲（用于占卜）玉器（用于祭祀）毁坏在匣子里，是谁的过错呢？”