发电机的励磁绕组是一个具有较大电感的线圈，在正常情况下，绕组通过励磁电流，在发电机中产生较强的磁场。当发电机发生内部故障时，需要迅速切断励磁电流，除去发电机的磁场，以免事故扩大。但是用开关直接切断这种具有较大电感的电路中的电流是不允许的。因为直接切断励磁电流会在励磁绕组两端产生高电压，可能击穿绕组的绝缘。同时在开关处将产生很大电弧，可能烧坏开关触头。因此在灭磁开关断开后，必须接入灭磁电阻吸收励磁绕组的磁场能，减缓励磁电流的变化率，降低自感电势。