（1）在中央集权型单一制国家，地方政府在中央政府的严格控制下行使职权，由中央委派官员或由地方选出的官员代表中央管理地方行政事务，地方居民没有自治权，或者即使设有自治机关亦受中央政权的严格控制。
（2）在地方分权型单一制国家，地方政府由当地居民选举产生，并在中央政府监督下依法自主处理本地区事务，中央不得不干涉地方具体事务，典型国家有英国、日本和意大利等，它们大多有久远的大方自治传统。

对外代表国家；
对内象征最高国家权力；
依照宪法行使元首职权。

法国实行的是半总统制；
总统为国家元首，是国家权力的中心；
总统与总理分享行政权；
总理及内阁既要对议会负责，也要对总统负责。