渗透检测的基本原理是：将含有荧光染料或着色染料的渗透液施加到被检工件表面，由于渗透液具有极好的润湿性能和毛细爬高能力，在毛细管的作用下，经过一定时间的渗透，渗透液可以渗透入表面开口缺陷中。去除工件表面多余的渗透液并干燥后，再在工件上施涂吸附介质——显像剂，显像剂将吸附缺陷中的渗透液。在一定光源下，缺陷处痕迹被显示，从而探测出缺陷的形状及分布状况。

（1）预清洗；
（2）施加渗透液；
（3）去处多余的渗透液；
（4）干燥；
（5）施加显像剂；
（6）观察及评定显示痕迹。

渗透检测的优点是设备和操作简单，缺陷显示直观、容易判断，基本上不受零件尺寸、形状的限制，各个方向的缺陷可一次检出。