①新时期小说的第一个潮流是伤痕小说，揭示了十年浩劫给社会、家庭、个人制造的种种悲剧，开拓了批判和启蒙之路，标志着现实主义的复归。
②继之而起的反思小说，在揭露和批判的基础上，对历史进行更深层次的回顾与思考，标志着新时期文学迈入了现实主义的深化阶段。
③社会改革的主题是新时期改革大潮的必然产物，并由事件的冲突向着反映精神世界的更深刻的变化发展，是对现实主义的拓展。
④寻根小说超越社会政治层面，反思传统文化，重铸民族灵魂，丰富和加深了作品的文化意蕴。
⑤80年代中后期先锋小说和新写实小说相继涌现，现代主义的倾向中包孕了后现代主义因素，初步呈现出多元化的局面。