笛卡儿以前的思想家，对思维的反思仅仅只是没有实证的猜测，笛卡儿之后，思维越来越引起不同时代人的关注，逐渐变成了一个独立的研究对象。
（1）思维作为哲学的一部分。
（2）思维作为心理研究的一部分。
（3）从一般思维到创新思维的研究。

西方的三大学说皆源于德国：康德的怀疑精神和批判精神、黑格尔的思想体系、马克思主义。

本质特征：间接性、概括性、内隐性。
功能特征：逻辑性、批判性、创新性。

（1）思维是人类的机能。
（2）思维是人脑认知的高级阶段。
（3）思维是人脑对客观世界的能动反映。

是一种超越性智慧，它表现为思维的跳越，它是在人的思考中实现超越。