波特和劳勒对激励总是进行了研究，为组织行为学的发展作出了重要贡献。综合激励模型描述了激励的过程：人们在工作中的努力程度取决于对报酬的价值、取得报酬所需要的能力亦即实际取得报酬的可能性的评价。这种对努力-报酬因果关系的认识受到实际工作成绩（经验）的影响。假始人们估计能够成够的做某事，并知道报酬的可能性时，激励的程度就大。理论表明，人们在工作中的积极性不只受到一个因素的影响，因而积极性与影响因素不只是存在简单的因果关系，管理者应通过周密计划，利用目标管理的方法，借助合理的组织机构和明确的工作责任制，把努力-成绩-报酬-满足这个过程贯穿到自己的具体管理过程之中。