蝴蝶是鳞翅目锤角亚目的总称，全世界的蝴蝶分为如下4总科17科：
弄蝶总科Hesperoidea蛱蝶总科Nymphaloidea
缰弄蝶科Euschemonidae喙蝶科Libytheidae
大弄蝶科Megathymidae眼蝶科Satyridae
弄蝶科Hesperiidae环蝶科Amathusiidae
凤蝶总科Papilionoidea斑蝶科Danaidae
凤蝶科Papilionidae绡蝶科Ithomiidae
绢蝶科Parnassiidae闪蝶科Morphidae
粉蝶科Pieridae蛱蝶科Nymphalidae
灰蝶总科Lycaenoidea袖蝶科Heliconiidae
灰蝶科Lycaenidae珍蝶科Acraeidae
蚬蝶科Riodinidae
上述分类中，大弄蝶、绡蝶、闪蝶、袖蝶、缰弄蝶五科中国均无分布。
1）凤蝶科，多数为大形或中形，色彩艳丽，常有金属光泽，飞翔迅速。翅呈三角形，后翅外线波状，后角常有一尾状突起。前翅具5条径脉，2条臀脉，后翅1条臀脉。
2）粉蝶科，中等大小，白色或黄色、有黑色的缘斑，少数种类有红色斑纹。前翅三角形，后翅卵圆形，前翅有l条臀脉，后翅2条。
3）蛱蝶科，中至大型，具各种鲜艳的色斑，行动敏捷。前足极退化，短小。前翅12条脉，其中径脉5条，臀脉1条，后翅有臀脉2条。
4）绢蝶科，与凤蝶科很相似，中型美丽的蝴蝶，体态十分轻盈。前翅径脉4条，后翅臀脉1条，无尾状突起。