教养理论（cultivationtheory），也称培养分析、涵化分析，由伯格纳等人提出。
该理论认为，现代社会中大众传播提示的“象征性现实”对人们认识和理解现实世界发挥着巨大的影响，由于大众传媒的某些倾向性本能，使得人们在头脑中描绘的主观现实与实际存在的客观现实之间出现很大偏离。这种影响不是短期，而是一个长期的、潜移默化的“培养”过程，它在不知不觉中教导了人们的现实观、价值观。
另一方面，社会要作为一个统一的整体存在和发展下去，就需要社会成员对该社会有一种“共识”，只有如此，社会生活才能实现协调。提供这种共识是社会传播的一项重要任务。大众传播通过象征性事物的选择、加工、记录和传达活动，向人们提供关于外部世界及其变化的信息，用以作为社会成员认识、判断和行动的基础。这些信息不是以说教的形式，而是以“报道事实”、“提供娱乐”的形式来传递的，因而是潜移默化的。
教养理论指出了大众传媒所提供的“象征性现实”与客观现实之间存在差距，传媒的倾向性会带来或好或坏的社会影响；教养理论的重要目的是揭示大众传媒为占统治地位的阶级和意识形态服务的本质，其观点包含对资本主义大众传媒的批判和要求改革的观点；教养理论可能适合特定种类的电视节目，但可能并不支持总体上的电视内容，期待整体的电视观众产生教养效果是不合理的。