《钦定宪法大纲》由“宪政编查馆”编订，共23条，内容包括“君上大权”和“臣民权利义务”两部分。“君上大权”是“正文”，共14条；“臣民权利义务”是“附录”，共9条。
《钦定宪法大纲》首先强调君权的地位和君主的神圣，第1条、第2条即规定：“大清皇帝统治大清帝国，万世一系，永永尊戴”，“君上神圣尊严，不可侵犯。”第3条到第14条分别赋予了君上种种大权，包括颁行法律、设官制禄、黜陟百司、总揽司法、召集和解散议院、统帅军队、宣战媾和以及发布可“代法律之诏令”，等等。
《钦定宪法大纲》中关于臣民权利义务的部分，主要是规定人民有当兵、纳税和服从清政府法律的义务，虽虚伪地规定了人民有言论、出版集会、结社和人身等自由权利，但又规定必要时皇帝“得以诏令限制臣民之自由”。