艾氏剂中的氧化镁熔点高，用它防止碳酸钠在较高温度下熔化烧结，使艾氏剂与试剂保持疏松状态，便于空气渗入，增加试样与空气的接触面积；同时氧化镁也能与二氧化硫作用生成亚硫酸镁，并进一步氧化成硫酸镁。试样中的硫酸盐硫与碳酸钠进行复分解反应，转化为硫酸钠，从而保证艾氏卡法所得结果为全硫的含量。

存在于油品中所有的不溶于规定溶剂的物质的量的总和叫机械杂质。