（1）概念数据模型
概念数据模型是面向用户、面向现实世界的数据模型，是与DBMS无关的。它主要用来描述一个组织部门的概念化结构。采用概念数据模型，数据库设计人员可以在设计的开始阶段，把主要精力用于了解和描述客观世界中的实际业务问题上，而把涉及DBMS的一些技术性的问题推迟到设计阶段去考虑。
（2）逻辑数据模型
数据库的逻辑设计表示了一个抽象模型，主要任务是对数据库进行构架和组织，以满足企业的信息需求，包括明确各数据项之间的关系并有序地对它们进行分组。逻辑数据模型是数据库设计者们用于描述数据间逻辑关系的工具。用概念数据模型表示的数据必须转化为逻辑数据模型表示的数据，才能在DBMS中实现。
（3）物理数据模型
逻辑数据模型只反映数据的逻辑结构，即数据的组织形式和它们之间的内在关系，而不反映数据的存储结构，例如物理块、指针、索引等。反映数据存储结构的数据模型称为物理数据模型。数据库的数据终须存储到介质上，每种逻辑数据模型在实现时，都有其对应的物理数据模型。物理数据模型不但与DBMS有关，而且还与操作系统和硬件有关。