核心区与外围区是反映区域经济空间结构的另一个重要层面。如果说经济重心推移是反映全国经济发展空间平衡点的变化，那么核心区与外围区的变化则更加具体地说明哪些地区在支撑着全国经济的增长，哪些地区在全国经济发展中滞后了。
核心区是指在全国经济或者区域经济发展中居于主导地位、经济增长快、发展质量高的地区，一个国家或地区实现经济发展的主要地区，通常其人均GDP要大大高于全国人均水平；外围区则是指经济发展相对缓慢、发展水平比较低的地区，处于经济技术低梯度上，接受核心区的经济技术辐射而得到发展。

无指向性产业增多；据畸形布局指向的出现。

综合化和分化。