医疗救助制度是指通过投入和社会各界的捐助，对农村贫困家庭实行的一种医疗救助形式。救助对象主要是农村五保户和贫困农民家庭。救助形式可以是对救助对象患大病给予一定的医疗费用补助，也可以是资助其参加当地合作医疗。

农村合作医疗基金要按照以收定支、收支平衡和公开、公平、公正的原则进行管理，必须专款专用，专户储存，不得挤占挪用。