1、间接言语行为：是一种行事行为的形式表示另一种行事行为。要理解间接言语行为这个概念，先得接受“字面用意”的概念，“字面用意”是句子形式所固有的意思，间接言语行为就是从“字面用意”推断出来的间接用意。例如：①A、请给我一点墨水。B、我的笔没有墨水了。②A、请你说话小声点。B、你说话能小声点吗？以上两例，A句都是直接向听话人提出一种请求。B句说话人的用意同样也是向听话人提出一种请求，但在表达形式上，①B却是陈述句，②B是疑问句，也就是说，它们用一种断定、询问的行为间接地实施了一种请求的行为。这种间接言语行为就是从两句的“字面用意”推断出来的。间接言语行为又分为两种：⑴所谓间接性言语行为，就是指对“字面用意”作一般性推断而得出的间接言语行为。所谓对“字面用意”作一般性推断，实际上就是根据句子的句法形式，按习惯可立即推断出间接的“言外之意”。使用规约性间接言语行为往往是出于礼貌的需要，或是为了求得表达上的委婉。例如在汉族社会里，熟人见面，习惯上问一句“吃了没有”，听话人一般是不会按其字面用意（“询问”）去理解的，而会很自然地从其字面用意推断出它的间接用意—打招呼或致问候。
2、非规约性间接言语行为是指依据交际双方共知的信息和所处的语境推断出来的间接言语行为。例如：甲：能告诉我你的电话号码吗？乙：对不起，我记不清了。乙的答语就字面用意而言。是一种告知行为，但实际上是间接地拒绝甲的请求，这一间接用意就是依据双方共知的信息和语境通过推断实现的。