尽管民间组织有许多是跨省、跨区域性的，但是民间组织在社区内部也是大量存在的，而且经常被称之为社区中介组织，在此使用民间组织更侧重于社区内部的社区中介组织的含义，但是在论述中也将跨省、跨区域性的民间组织包括在内。伴随国家经济社会体制转轨，以及在此过程中的政府权力下放、资源配置格局调整，我国的民间组织开始得到发展的条件和契机，尤其是在城乡基层社区建设过程中，各种公益性、服务性的社会团体和民办非企业单位大量产生。可以预见，随着改革的不断深入，新兴的社区中介组织正在不断发展和壮大。民间组织不以营利为目的、主动承担社会公共事务和公共福利事业，将在社区发展中发挥不可替代的作用。因此，为推进社区治理的发展，必须明确民间组织在社区治理中所发挥的功能。
（一）拓展、提供各种社区服务
（二）协助政府提供公共和公益服务
（三）协助居民表达和维护自身权益
（四）动员和组织居民参与社区治理
社区治理的前提是社区居民的广泛参与，没有居民的广泛参与，就不可能达到社区的良好治理，社区居民参与公共事务的积极性越高涨，参与的有序程度越高，达到良好社区治理的可能性越大。具有共同需求的人，才有彼此交往的欲望和基础，民间组织的成立正是因他们有共同语言、共同需求和共同基础。将具有共同特点或需求的人组织起来，建立相应的组织，开展多种形式的组织活动，为社区居民交往和沟通创造了条件，促进了社区居民共同体的形成。民间组织的存在和发展提高了居民群众的组织化程度，既可以吸引社区居民广泛参与到社区治理中去，又有助于提高社区居民有序参与的水平，从而提高了社区居民参与社区治理的水平。