陶瓷颜料的用途三方面：
（1）坯体的着色。
（2）釉料的着色。用色剂与基础釉料可调配成各种颜色釉及艺术釉。
（3）绘制花纹图案。大量用于釉层表面及釉下，进行手工彩绘，也可用作贴花纸、丝网印刷、转移印花、喷花的颜料。
陶瓷颜料可按使用方法和彩烧温度分为釉上颜料、釉下颜料和釉中颜料：
（1）釉上颜料：用于已经过煅烧的陶瓷器皿釉层表面上装饰的颜料。它含有色基与熔剂（一般含量为60%一95%），熔融温度较低。彩烧温度较低，通常在800一850℃之间。
（2）釉下颜料：用于在末施釉的坯体（生坯或家烧坯）上装饰的颜料。它由色剂（或色基）和少量稀释剂（粘土、高岭土、石英、氧化铝等）配成。稀释剂的作用是冲淡色调和控制收缩。常用的釉下颜料有锰红、铬铝红、钒镑黄、镕黄、钻铬绿、钒黑、锑银灰和铁铬锡褐等。
（3）釉中颜料：能耐较高的温度。在釉坯或器皿上进行彩饰后，在高温快烧的制度下煅烧，煅烧温度约1060一1250℃，时间约60—1090min；这样可以便颜料渗透到釉层内部，出现近似釉下彩的效果。釉中颜料又称高温快烧颜料。