通常以1066年诺曼人征服英国人作为英国法的开端，经过中世纪形成了不同于罗马日耳曼法体系的独特的英国法体系。随着英国殖民主义扩张和殖民地的扩大，英国法被强行推行和适用。因此，通常把英国法和保持英国法传统的前英国殖民地、附属国的法律统称为英国法系或普通法系，以区别于保持罗马法传统的罗马日耳曼法系。美国是英国的前殖民地，是较早脱离英国的大国，不仅在英国法系中占重要地位，而且有不同于英国法的某些重要特点，故又称英国法为英美法系。

①律令格式；
②武家法典；
③御定书。