《变形记》是西方现代主义文学中描写人被异化这一主题的杰作。首先，作品通过主人公变成大甲虫的荒诞故事，表现了现代资本主义社会中，劳动对劳动者身心的“异化”。劳动作为人的价值体现已经丧失了本有的属性，在现代资本主义社会中降为单纯大谋生手段会可以出卖的商品。格里高尔为养家糊口整日疲于奔命，根本感觉不到生的快乐。其次，小说也揭示了现代资本主义社会中人与人之间的“异化”关系。格里高尔和周围人已不存在正常的人情关系。他在老板心中，不过是个创造剩余价值的机器。当他不能继续工作后，公司立即将他解雇。他在父母心中也不过是个养家糊口的工具。作品写他变成甲虫后，遭到父母的驱打厌弃，丝毫感受不到家庭温暖，连曾对她关照的妹妹最后也盼他早死。作家以他的遭遇将现代资本主义社会人与人之间的冷酷关系暴露得淋漓尽致。第三，小说通过格里高尔变形后的内心体验，表现了现代资本主义社会条件下人的自我被异化，无法掌握自己的命运，无法摆脱恐惧感、孤独感的悲哀。格里高尔兢兢业业、胆小怕事、与世无争、但灾难却无情地落到他的头上。变形后，他懊丧、难堪、孤独和痛苦，精神上完全成了悲惨的可怜虫。这种描写，深刻地表明了现代西方人典型的心理和精神状态，是人自我“异化”的典型表征。