海明威在描写西班牙斗牛的专著《死在午后》中，总结了自己的创作经验，提出了“冰山原则”。他说：“冰山在海里移动很是庄严宏伟，这是因为它只有八分之一露出水面。”只表现事物的八分之一，而让其余的八分之七在水下，使作品内容给人以充实、含蓄与耐人寻味之感。这种尽力追求一种含蓄、凝练的意境的理论使海明威的小说在艺术上形成了一种非常简洁、清新、干净的散文文体。