王受之先生在其《世界现代设计史》中，从现代主义建筑设计出发，对现代主义设计形式进行来了深刻分析，并指出现代主义设计形式应有以下几个特点：
第一，突出的功能主义特征。强调功能为设计的中心和目的，而不再是以形式为设计的出发点，讲究设计的科学性，重视设计实施时的科学性、方便性、经济效益和效率。
第二，形式上提倡非装饰的简单几何造型，通过摒弃装饰和使用中性色彩降低成本来为大众服务。
第三，在具体设计上重视空间的考虑，特别强调整体设计考虑，反对在图板上、预想图上设计，而是以模型为中心的设计规划。
第四，重视设计对象的费用和开支，把经济问题放到设计中并作为一个重要因素考虑，从而达到实用、经济的目的。
上述这四个方面，在建筑设计领域中有充分的表现，在其后的一些设计领域中也有不同程度的反映，尽管这种设计形式使建筑造型和平面设计的构图存在着严重的单一化倾向，但是其所追求的功能第一，形式第二的设计理念，使产品的生产实现了标准化、批量化，提高了生产效率，促进了生产力的发展。