（1）破坏生态环境，威胁人类生存，甚至使许多人沦为“生态难民”。
（2）破坏土地资源，使可利用土地减少、质量下降，造成农牧业生产减产甚至绝收。
（3）破坏交通、水利等生产基础设施，制约经济腾飞。
（4）加剧农牧民的贫困程度，影响社会安定和民族团结。
（5）使生物质量变劣，物种丰度降低，对生物多样性构成严重威胁。
（6）沙漠化灾害肆虐，影响我国的国际形象和地位。

由于不重视生态环境保护，工矿开发及道路、城镇等基本建设常常导致沙漠化的发生。

沙漠化地区滥用水资源的表现是，地表用水缺少上、中、下游统筹安排；过度开采地下水；用水浪费。

滥采是指农牧民为了增加副业收入，无计划、无节制地掏挖药材、发菜等资源植物。

沙漠化地区燃料缺乏，由于生活贫困、交通不便，煤炭难以购进，农牧民主要以天然植物和畜粪为燃料。

滥牧是指超过天然草地承载能力的放牧活动。

滥垦是指在不具备垦殖条件又无防护措施的情况下在干旱、半干旱和亚湿润干旱地区进行的农业种植活动。