种类繁多，化学结构、性质、生理功能也各不相同。
维生素的共同特点：
（1）维生素或者其前体都在天然食物中存在，但从未有一种天然食物含有人体所需的全部维生素；
（2）在体内既不供给热能，也不构成机体组织；
（3）每日需要量极少，通常以毫克，甚至微克计。但却是维持机体的正常生理功能所必需；
（4）在体内不能合成或者合成的数量不能满足机体的需要，必须由食物供给。