床层中各部位粒度，往往因某些原因分布不均匀。这对分选极为有害。因此必须了解床层各部位粒度分布情况。探测的方法是：用探杆的尖端部分在选煤机各部位来回插入，凭借块煤和末煤对探杆的不同接触力，并通过探杆传递到手中而感觉出来的。如果将探杆向下一点，能顺利无阻地插入床层，说明是末煤；如果阻力大，则说明是块煤。这种感觉就类似用铁锹在煤堆中铲煤，末煤易插锹，而块煤则不易插锹。使用探杆探测块煤和末煤时，并不象用铁锹铲煤那么明显。这种方法不但能测出床层表面的粒度情况，而且可测出床层中、下层各部位粒度的分布情况。