李冲向魏孝文帝提出建立三长制，三长制与均田制是配套政策。李冲设三长制，首先要改变社会劳动组织，废除宗主督护制，使宗主隐户成为政府编户。为与豪强争夺隐户，李冲主要从财政政策入手。
一是减轻自由农民的租调。此前是九品混通，平均税率是每户调帛七匹，絮二斤，丝一斤，粟二十石。李冲的租调制规定，一夫一妇帛一匹，粟二石，税率轻，且很明确。
二是给地主以经济优惠，以减少改革阻力。如奴婢一夫一妇只缴纳八分之一的租调。
三是在推行三长制的具体过程中，采用经济方式鼓励农民，让农民得到均赋税的实际利益。