是人类历史上一种极其重要的经济思想，是近代经济学的起点，也是国家干预主义的前驱。它产生于新航路开辟和地理大发现，全球经济第一次一体化时期。这段时期也是西欧封建制度开始解体、资本主义生产方式产生、传统社会开始向现代社会跨越的一个重要时期，而重商主义对这一跨越起了助推作用。