1、
⑴先秦时期
①儒家，孔子认为义和利是一种极端的对立，提出不义而富且贵，于我如浮云的主张；同为儒家学派代表任务的孟子基本继承了孔子重义轻利的思想，提出了著名的“舍生取义”说，把重义上升到生死的高度；再后来的荀子在一定程度上肯定了利的合理性，但是基本主张仍然没有打破重义轻利的思想。
②墨家学派的墨子作为下层人民的代表提出了义利并重的观点，这在一定程度上反映了小生产者的客观要求，提出“交相利”的思想主张，认为利己，利国，利民在本质上是一致的。
③法家学派则重视用严苛的法律来保证利的发展，主要原因在于法家学说的思想内核就是以法治国，根本目的是通过富国强兵来维系并巩固统治，总的说来法家主张重利轻义。
④道家学派提倡治国要“无为而治”，顺应自然规律，从这一点来看，我们也就很容易理解道家的两者皆可抛的义利观了。
（2）汉代
董仲舒强化了重义轻利的思想，在著名的“三纲五常”中也单独列出了义，可见其对义的重视，甚至还提出了“正其谊不谋其利，明其道不计其功”的观点。
（3）宋代
①宋明理学阶段，可以说利益观中对于重义轻利的思想几乎达到了一个极端。无论是朱熹的“存天理，灭人欲”，还是宋明理学的另外两个代表人物程颐程颢提出的“圣人以义为利，义安处便为利”都表明这个时期的义利观对义的强调到了过分的境地。
②宋代已经有少部分人反对理学的极端主义利义观。陈亮、叶适等思想家提出了利是基础的观点，这就为明清时期的实学思想开辟了道路。
2、中国花了几十年的时间建立起社会主义市场经济体制，在这个漫长的过程中，可以说不无曲折。由于市场经济发展程度不高，人们对市场经济的认识还不够全面不够深刻，国民整体素质还普遍偏低，这是基本国情，我们也无法回避，鉴于这一系列的原因，我们也看到我们今天的义利观的某些方面还存在很多问题“社会主义义利观”的概念，概括为：把国家和个人的利益放在首位而又充分尊重公民个人合法权益。这一观点既保证了国家的利益，又保证了公民的合法权益。“三个代表”中的“先进生产力”和“先进文化”分别代表了物质和精神两个层面的内容，是对传统利益观的义利统一的继承与发展，是义利并重的思想在新时代被赋予的新的内涵。