外汇，是指下列以外币表示的可以用作国际清偿的支付手段和资产：
（1）外国货币，包括纸币铸币。
（2）外币支付凭证，包括票据银行存款凭证邮政储蓄凭证等。
（3）外币有价证券，包括政府公债国库券公司债券股票息票等。
（4）特别提款权欧洲货币单位。
（5）其他外汇资产。
外币与外汇是两个既相联系，又相区别的范畴：
（1）联系为外汇包括外币，但外汇不等于外币，外汇中包括其他内容，外汇的主要内容是外币支付凭证。（2）区别为外汇包括外币，但并非各国货币都是外汇。通常情况下，只有可以自由兑换的外币才是外汇。因为外汇的实质就是国际支付手段，如果某种外币不能自由兑换，他就不能成为国际支付手段。