现代企业制度的典型形式是公司制，其主要形式有两种：即有限责任公司和股份有限公司。
（1）有限责任公司
所谓有限责任公司是指不通过发行股票，而由为数不多的股东共同组成的公司。
有限责任公司的主要特征有：
①有限公司的资本不划分为等额股份，不对外发行股票，股东出资额由股东协商确定；股东出让股份受到一定的限制，一般要取得其他股东同意，并优先转让给原股东。
②股东以出资额为限负有限责任。
③股东人数受限制。
④设立和解散程序较简单，不必发布公告，管理机构也较简单、灵活，公司的账目及资产负债情况无需向公众公开。
（2）股份有限公司
股份有限公司又称股份公司。股份公司是通过发行股票的方式合资经营企业。
股份公司的主要特征有：
①公司股东的身份可以是自然人，也可以是法人。
②股份有限公司的总资本是由若干等份的股份组成。在证券交易所上市的股份有限公司，其股票可以在社会上公开发行，并可以自由转让，但不能退股，以保持公司资本的稳定。
③股份有限公司的账目必须公开。
④是股份有限公司的股东不论大小，只以其认购的股份对公司承担责任。

1、自愿
2、平等
3、公平
4、诚实信用