外周血液中红细胞数或血红蛋白含量低于正常范围，称为贫血。
产生原因包括：造血原料缺乏，如机体缺铁；红细胞成熟因子缺乏，如叶酸；内因子缺乏，可导致恶性贫血；骨髓造血功能受到抑制，引起再生障碍性贫血；肾脏疾病患者因合成促红细胞生成素受到障碍，引起肾性贫血脾功能亢进，引起脾性贫血。

运输功能；缓冲功能；参与机体免疫功能；参与凝血与生理止血。

血沉的快慢是衡量红细胞悬浮稳定性的指标。许多疾病如风湿等均可表现为血沉加快。

当含有某种凝集原的红细胞和与之相对应的凝集素相遇时，红细胞凝集成团并发生溶血反应。