第一代计算机网络称为面向终端的计算机网络，在这种系统中，一端是没有处理能力的终端设备（如由键盘和显示器构成的终端机），它只能发出请求叫另一端做什么，另一端是大中型计算机，可以同时处理多个远方终端来的请求。第二代计算机网络的特点是连入网中的每台计算机本身是一台完整的独立设备。它可以自己独立启动、运行和停机。大家可以共享系统的硬件、软件和数据资源。第三代计算机网络以网络体系结构“国际标准化”为主要特点，网络体系结构包括所有的网络组成成分，如：计算机软件、硬件和通信线路，各个组成成分的功能和它们的相互关系，需要网络体系结构做出规定和说明。

采用拨号PPP上网需要如下条件：微机一台；调制解调器一台；电话线一条；浏览器软件和服务商。