近年来，学者对国家的经济社会建设，提出了民主（Democracy）、分权（Decentralization）、发展（Development）的三D理论。各国推行基层建设的趋势也都与社区发展的基本精神相符合，主要包括两种发展趋势：
（1）由下而上的发展—社区发展是一种基层建设。它强调社区居民的参与和创造、自助和自治、人民与政府的合作及地方与全国的一致。因此，社区发展本身就是一种“由下而上”的发展，“向下扎根”的方法。
（2）由点而面的发展—社区发展是以社区作为地方基层建设单位。在这一小单位中，它提出适合地方需要的发展方案，采用鼓励、自助、自强的教育方法，改善居民生活，集合若干生活已有改善的小社区形成大社区，开展国家整体的全面建设。

是指居民群众对社区居民委员会的工作和社区内的各项事务实行民主监督。