三相交流牵引电动机与直流牵引电动机相比优点如下：
（1）功率大、体积小，、重量轻。与带换向器的直流电机相比．在相同的输出功率下，异步电动机、单相整流子电动机和脉（直）流电动机三者的重量比为l：2：6。异步电动机可以以更高的圆周速度运转。一般说来，带换向器的电动机功率超过l000kw在制造上已极困难，且在转向架的有限空间内亦难以容纳。而三相交流牵引电动机，在相近的重量体积下，其功率可提高到1400～2000kW。同时在高速范围内不受换向条件的限制，可输出较大的功率，再生制动时亦能输出较大的电功率，这对于发展高速运行是十分重要的。
（2）结构简单、牢固，维修工作量大大减少。因为三相交流牵引电动机没有换向器和电刷装置，电机的故障率大大降低。特别是鼠笼式异步电动机，转子无绝缘，除轴承的润滑之外，几乎不需作经常的维护。
（3）有良好的牵引性能通过合理的调速装置设计，可实现大范围的平滑调速，充分满足机车运行的需要。同时有其硬的机械特性，有自然防空转的性能，使黏着利用率提高。另外，三相变流牵引电动机对瞬时过电压和过电流很不敏感（不存在换向器的环火问题），它在启动时能在更长期的时间内发出大的启动力矩。
（4）在机车上可以节省若干电器，并有利于实现自动控制。三相交流电动机转向的改变以及从牵引到再生制动状态的转换，不需要变换机车的主电路，而仅仅通过控制系统改变变频器任意两相晶闸管元件的触发顺序即可使电动机反转。当机车进入再生状态时，对同步电机说，转子磁场将引前于定子磁场，此时勿需转换主回路，而只需将变频器晶闸管元件的触发角与再生状态相适应，不要任何附加装置即可向电网反馈电功率。对于异步电机，只是通过控制逆变器的频率、使电机超同步状态即实现了再生。以上都是无接点装换，所以直流牵引电动机上的转换主电路的反向器和牵引制动转换开关就可以省掉，其他有些接触器、开关等亦可用固体元件代替。
（5）采用交-直-交传动的单相电力机车，可以在负载范围内是机车的功率因数接近于1。这将远远超过一般的相控整流器机车且亦优于二极管整流器机车。