强烈的电弧会灼伤换向器表面和电刷，对电机具有很大的破坏性。此外还有；
（1）出现环火时，电弧还可能由换向器表面飞到换向器前压圈、转轴、刷架圈、磁极铁芯或机座上，造成电机接地。
（2）环火相当于电枢绕组通过电刷直接短路。可能烧断电枢绕组并将其甩出，造成电机“扫膛”。
（3）环火时牵引电动机处于发电机状态，这时电流经环火电弧直接流入励磁绕组．使电机反电势猛增，电枢绕组中产生巨大的反向短路电流．使电机处于发电机状态，产生很大的制动转矩，造成动轮踏面擦伤。