19世纪末，资本主义进入帝国主义阶段，不愿进步，反对进化，此时反对进化论的传播学派应时而生。

18世纪欧洲社会思想家有关学说的影响，人类学学科本身思想脉络的影响及达尔文的生物进化论的影响是文化进化论的思想基础。

主要是田野工作方法，就是对一个社区所进行的直接和持续的观察，这是文化人类学最基本的研究方法。