蛛网膜下腔出血在各年龄组均可发病，起病时最常见的症状是突然尉烈的头痛，恶心、呕吐，可有局限性或全身性抽搐，通常无意识障碍，或仅有短暂意识障碍。体征最主要的是脑膜刺激征。一般无偏瘫等神经系统定位征，而在后交通动脉及颈内动脉瘤常引起同侧动眼神经麻痹。