导致质量特性波动的因素根据来源的不同，可分为人、机、料、法、环、测六个方面，简称为5M1E。从对质量影响的大小来分，质量因素又可分为偶然原因与可查明原因两大类。偶然原因，简称为偶因，有的称为一般原因。可查明原因，又称为特殊原因或系统性原因，俗称异常原因，简称为异因。