长镜头理论是对蒙太奇理论的挑战，是推崇长镜头技术和景深镜头的一个理论流派，创始人是巴赞。巴赞提出按照长镜头（镜头——段落）和景深镜头的原则构思拍摄影片。长镜头作为一种电影风格和表现手段在展现完整现实景象方面有其优越性。巴赞将其美学意义绝对化，从六十年代以来不断遭到某些电影理论家的批评。但是，不管在理论上还是在创作实践中，仍有众多理论家和编导的追随，形成一种在电影史上能够与蒙太奇理论抗衡的美学原则和美学流派。

根据需要把拍摄目标拉近或推远，可以把一个大全景变为全景、中景、近景、特写等不同景别的镜头。

空间的整体性比较强，远、中、近景同样清晰，整个场景尽收眼底，包含的内容和信息量比较丰富的镜头。

导演阐明思想内容、叙述故事情节、抒发感情意境、银幕时空转换、调节影片节奏。

指导演对一个场景内演员的行动路线、地位和演员之间的交流等表演活动所进行的艺术处理，以达到叙事和表意的目的。