为了让曹操上当，以便火攻曹军，周瑜决定使用苦肉计。黄盖愿行此计，并在周瑜与众将商议退敌之策时，故意大唱反调。尤其是在曹操奸细蔡中、蔡和面前为战、降问题争吵。于是周瑜下令将黄盖打得皮开肉绽，卧床不起。随后黄盖诈降曹操，阚泽前往送诈降书，恰好蔡中、蔡和的“情报”也送到，曹操深信不疑，中了圈套。