一种地域方言可以成为该民族的共同语，甚至可以发展成为一种独立的语言，社会方言的发展前途却是非常有限的。

地域方言通常是该地区全体成员都使用的交际工具，而社会方言只在特定的行业或集团内部使用。

地域方言一般有独立完整的语音系统，而社会方言一般没有独立的语音系统，也没有自己的基本词汇和语法结构。

是方言地图上的界线，用以表示某种方言特征的分布境界。

一种语言的地域变体叫地域方言，比如，汉语的方言就是汉语的地域变体。这是传统意义上的方言的概念。